백내장과 노안 증상, 정밀 검사 후 수술로 치료 가능

[건강정보] 백내장의 증상과 치료, 주의할 점

【베이비뉴스 전아름 기자】

누구나 나이를 먹으면 신체 노화 현상을 겪는다. 특히 눈은 노화가 빠르게 진행되는 기관이다. 백내장과 노안은 노화로 생기는 대표적인 안구질환이다.

백내장과 노안은 모두 수정체의 이상으로 발생하기 때문에 초기증상도 비슷하며 두 질환이 동시에 발병 하기도 한다. 하지만 백내장과 노안 두 질환은 엄연히 다른 질환이다.

눈의 구조를 카메라와 비교하자면, 눈 속 수정체는 카메라의 렌즈에 해당한다. 카메라의 렌즈에 문제가 생기면 사진이 선명히 나오지 않듯이, 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇고 사물이 흐릿하게 보이는 등 불편한 증상이 생기는 것이 바로 백내장이다.

노안은 수정체의 탄성력이 감소하면서 조절력이 떨어져 문제를 일으키는 질환이다. 노안은 가까운 글자나 사물이 잘 보이지 않게 되며 근거리 작업시 불편함도 생긴다.

백내장은 노안보다 다양한 합병증을 초래할 위험성이 있고, 증세가 위중할 경우에는 실명의 가능성도 있기 때문에 경각심을 가져야 한다. 백내장을 늦게 발견하거나 치료시기를 놓치게 될 경우 수정체가 딱딱하게 굳고 팽창된 과숙백내장 단계로 발전될 수 있다. 이렇게 되면 백내장 초기 단계 보다 수술이 더 까다롭고 합병증의 가능성도 높아진다. 따라서 정기검진은 필수다.

과거와 달리 요즘은 젊은층에서도 노안과 백내장으로 불편함을 느끼는 사람들이 많아지고 있다. 백내장의 발생 원인은 다양한데 선천적 요인과 음주, 흡연, 과도한 자외선 노출 등 잘못된 생활 습관들로 인해 발생할 수도 있으나, 보편적으로 노화로 인한 노인성 백내장의 발생 비율이 가장 높은 편이다. 증상은 안개가 자욱하게 낀 듯이 시야가 뿌옇게 보이는 것이 대표적이며, 이 외에 사물이 여러 개로 보이는 복시증상과 점진적인 시력감퇴 증상이 나타날 수도 있다.

치료는 크게 약물치료와 수술적 치료로 나뉜다. 백내장 초기 약물로 진행 속도를 지연하는 것은 가능하나, 이미 진행이 된 경우에는 큰 효과가 없어 근본적으로 해결하려면 수술을 고려해야 한다. 수술 방법으로는 인공수정체 삽입술이 있다.

잠실서울밝은안과 이현철 대표원장은 “백내장수술과정에서 중요하게 볼 사항은 수술을 집도하는 의료진의 풍부한 경험과 숙련도다. 백내장 수술은 보편적인 수술 중 하나이지만 섬세한 작업이 필요하며 유심히 체크해야 하는 사항도 많기 때문이다. 그리고 다양한 장비를 보유 하고 있는 의료기관인지, 수술 이후 사후관리는 꼼꼼하게 진행되는지를 반드시 확인해보고 수술을 고려해야 한다”고 전했다.

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