먹을 것은 많고 밖에서 뛰어놀기보다는 컴퓨터나 스마트폰을 보는 것에 익숙한 요즘 아이들에게 가장 문제가 되는 것은 바로 비만입니다. 특히 길게 지속된 코로나로 대면 활동이 줄어들었고 집에서 머무는 시간이 길어지면서 소아 비만 위험 역시 높아지게 되었습니다.
예전에는 잘 먹으면 무조건 잘 크는 것이라 생각했지만 지금은 다릅니다. 예전에는 충분히 먹기 힘든 시대였기 때문에 잘 먹어야 영양을 충분히 공급받을 수 있었지만 지금은 당분과 지방을 과다 섭취할 수 있는 인스턴트나 간식들이 넘쳐납니다. 그래서 쉽게 살이 찔 수 있으며 그렇게 되면 신진대사 기능이 떨어지기 때문에 오히려 올바른 성장을 방해하게 됩니다.
더구나 비만은 모든 질병의 시작이 될 수 있습니다. 특히 소아 비만이 지속되면 당뇨, 고지혈증, 지방간, 고혈압, 근육과 관절의 통증과 관련 질환 등 다양한 문제를 겪을 수 있으며 아이들의 건강한 성장을 방해하기 때문에 더욱 문제가 될 수 있습니다.
소아 비만은 이처럼 다양한 문제를 야기할 수 있기 때문에 반드시 관리를 해야 합니다. 더욱이 식습관이나 생활습관과 밀접한 연관이 있기 때문에 소아 때의 먹는 습관이나 생활 습관들을 바로 형성하지 않으면 성인 비만으로 이어질 확률이 높기 때문에 습관 개선이 필요합니다. 소아 비만이 되는 원인은 소모하는 칼로리보다 섭취하는 칼로리가 많기 때문인데 여기에 불규칙한 식사 패턴, 과식이나 폭식, 식이섬유의 부족, 외식이나 인스턴트 음식의 잦은 섭취, 운동 부족 등이 더해진 결과입니다.
아이 때의 비만은 절대 아이 스스로 해결할 수 없습니다. 더욱이 음식 조절만으로 살을 빼려고 해서는 오히려 역효과가 날 수 있습니다. 단순히 음식의 양을 줄여서 칼로리를 조절하는 것은 성인 다이어트에 있어서도 쉽게 요요 현상이 나타날 수 있는 잘못된 방법이며 다이어트 실패 위험이 크기 때문에 주의해야 합니다. 더욱이 소아 비만의 경우 음식 조절을 잘못할 경우 성장에 반드시 필요한 영양이 결핍되어 성장에 악영향을 미칠 수 있으므로 더욱 주의해야 합니다.
소아 비만을 관리하기 위해 음식을 조절할 때는 기본적으로 영양 섭취에 문제가 없도록 해야 합니다. 또한 아이들의 경우 음식으로 스트레스를 줄 경우 오히려 바른 식습관을 형성하기 어려우므로 반드시 가족이 함께 식습관을 개선해야 합니다. 강제적으로 식습관을 고치려면 잘 되지 않는 만큼 왜 건강한 식습관을 유지해야 하며 어떤 음식을 먹는 것이 도움이 되는지 잘 설명해주는 것도 도움이 됩니다. 단기간에 바꿀 수 없는 만큼 시간을 두고 천천히 식습관을 개선하도록 함께 노력해야 합니다.
운동의 경우도 마찬가지입니다. 가족이 함께 운동하는 시간을 늘리면 칼로리 소모에 효과를 볼 수 있습니다. 특히 운동 역시 습관처럼 꾸준히 할 수 있도록 아이가 재미 있어 하는 것 위주로 활동량을 늘려주는 것이 좋습니다.
식사는 충분히 골고루 하되 음료나 간식 등은 시간을 두고 차츰 줄여 나가는 것이 좋습니다. 음료나 간식을 아예 먹지 않는 것이 목표가 아니라 건강한 것으로 대체하는 것입니다. 음료의 경우에도 과당이 많은 주스나 탄산음료 대신 오미자 같은 한방차를 음료처럼 만들어 먹이면 도움이 됩니다. 오미자는 비타민이 풍부하며 혈액 순환을 촉진하며 성장 발달에도 도움이 됩니다.
*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.
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