【베이비뉴스 윤정원 기자】
일반적으로 한국인 여성의 경우 평균 47~49세에 폐경이 된다. 나이가 들어 생기는 폐경은 자연스러운 과정이다. 그러나 최근 환경 호르몬, 스트레스 누적, 과도한 다이어트로 인한 영양섭취 불균형 등에 따라 이르게 폐경이 되는 30대 중후반~40대 초반 여성들도 있다.
조기폐경의 초기 증상은 월경 주기가 불규칙해지는 것이 대표적이다. 희발월경, 무월경과 함께 갱년기 증후군과 비슷한 증상들이 나타날 수 있다. 그러한 증상들로 안면홍조, 야간발한, 불면증이 주로 나타나고 기분의 변화가 심하게 나타나거나 질의 건조감, 요실금, 성욕의 감퇴 등이 있다.
진단은 40세 이전에 6개월이상 생리를 하지않고 1개월간격으로 2번 측정한 FSH(난포자극호르몬)이 40mIU/mL이상일 때 후향적 조기폐경으로 진단 내린다.
조기폐경의 원인은 염색체 이상, 자가면역질환, 항암제 복용, 난소제거 등 원인이 확실한 경우도 있지만, 대부분의 경우 원인 불명인 경우가 많다.
특히 자연 조기 폐경 환자의 경우, 난소의 기능이 저하돼 오는 경우가 많다. 난소기능이 저하되면 여성호르몬의 분비도 제대로 되지 않는데 이때 에스트로겐의 조기 결핍으로 인한 조기폐경은 골다공증, 심혈관계 질환 골다공증, 심혈관계 질환 등의 전신 질환 또한 발병위험이 높아지므로 주의해야 한다. 만약 임신계획이 있는 여성이라면 예상치 못한 난임으로 인한 문제도 발생한다.
가장 중요한 것은 치료시기다. 한방에서 조기폐경 초기 1년 이내에 치료를 시작한 경우에는 난소기능강화치료가 더 효과적이므로 최대한 빨리 치료를 시작하는 것을 권한다. 치료 시기가 늦어져서 난소의 기능이 완전히 멈추게 되면 기능을 다시 끌어올리기도 어려울 뿐더러 임신이 불가능 해지기 때문에 임신계획이 있는 여성에게는 커다란 난관이 될 수 있다.
한의학적으로 조기폐경 치료는 면역력을 높이고 난소 기능을 강화시켜 흐트러진 여성호르몬 균형을 맞추고 스스로 다시 생리를 시작하는데 초점을 맞춰야 한다. 현재 본인의 상태와 증상에 맞게 체질을 고려하여 한약을 처방해 근본원인 치료를 한다.
한약복용을 통해 생식능력과 관련돼 있는 신장 기운을 보하고 퇴화된 난소 기능을 회복시켜 배란생리를 돕고 임신을 유도한다. 난소에서 난자를 성숙시킬 수 있도록 다시 가동시켜 질 좋은 난자를 배란하고 임신가능성도 커지도록 한다. 또한 여성생식기관들은 하복부 온도에 민감하게 반응해 기능하므로 하복부 집중온열요법을 함께 하여 따뜻하게 온도를 상승시켜주며 침,약침치료를 함께하여 순환이 잘되도록 도와준다.
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