이병하 통합진보당 후보가 부재자 투표가 진행된 13일 전격 사퇴를 선언해 경남지사 보선이 홍준표 새누리당 후보와 권영길 무소속 후보간 양자대결로 치러진다.
이 후보는 이날 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "진보적 정권교체와 경남의 진보도정 실현을 위해 경남지사 후보직을 사퇴한다"고 밝혔다.
그는 "김두관 전 지사의 중도사퇴 이후 경남의 민주도정은 위기에 빠졌다. 또 다시 권력을 독점한 새누리당은 일방적으로 무상급식, 비정규직, 장애인 예산을 축소 동결하고 있다"며 "저는 이러한 시대의 역행을 묵과할 수 없으며, 경남의 민주도정은 계속돼야 한다"고 지적했다.
이어 "진보적 정권교체와 진보도정의 실현이라는 도민의 염원을 이루기 위해 야권의 힘을 모으려고 한다"며 "오늘 저의 사퇴를 통해 경남 진보정치의 새로운 미래가 열리기를 간절히 바란다"고 강조했다.
권영길 후보에 대해서 이 후보는 "통합진보당 당원과 지지자들에게 상처를 줬던 자신의 행보에 대해 사과하고 통합진보당과 함께 손잡고 야권 승리를 이루려는 의지를 밝혔다"며 "통합진보당과 저는 권영길 후보와 함께 경남의 진보도정 실현을 위해 노력할 것"이라고 말했다.
이 후보는 "그동안 지역의 유권자들을 만나면서 야권이 나뉘어져 싸우는 데 대한 실망감을 확인했고 사퇴를 결심하게 된 배경이 됐다"며 "이후 권영길 후보에 대한 지원은 선대본부 차원에서 논의를 해 구체적인 방법을 찾게 될 것"이라고 설명했다.
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