백내장과 노안, 비슷해보여도 엄연히 다른 질환… 치료는 어떻게?
백내장과 노안, 비슷해보여도 엄연히 다른 질환… 치료는 어떻게?
  • 전아름 기자
  • 승인 2021.08.10 11:39
  • 댓글 0
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"경각심 가져야하는 질환은 백내장, 숙련도 높은 전문의와 치료 및 수술 상담 받아야"

【베이비뉴스 전아름 기자】

도움말=이현철 잠실서울밝은안과 대표원장. ⓒ잠실서울밝은안과
도움말=이현철 잠실서울밝은안과 대표원장. ⓒ잠실서울밝은안과

눈은 노화가 빠르게 진행되는 신체기관 중 하나다. 눈의 노화로 노안과 백내장과 같은 안구질환이 발생, 불편함을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다.

노인성 안구질환 백내장과 노안 두 질환은 유사한 면이 있으나 엄연히 다른 질환이다. 특히 더욱 경각심을 가져야 하는 질환은 바로 백내장이다. 백내장은 여러가지 합병증을 초래할 위험성도 있으며, 증세가 위중할 경우 실명의 가능성도 있는 질환이기 때문이다.

눈은 카메라와 구조와 원리가 비슷하기 때문에 비교해서 생각하면 이해가 쉽다. 눈 속 수정체는 카메라의 렌즈에 해당한다. 카메라의 렌즈에 이상이 생기면 사진이 잘 나오지 않듯이, 수정체가 혼탁해지면서 눈으로 들어간 빛이 망막에 상으로 맺히기 전에 흩어지게 되어 사물이 번져 보이거나 흐릿하게 보이는 등의 이상증세가 나타나는 것이 바로 백내장이다.

수정체가 혼탁해지는 것이 백내장의 원인이라면, 노안은 수정체의 탄성이 감소하면서 조절력이 떨어져 문제가 생기는 질환이다. 노안이 발생하면 근거리와 원거리를 교대로 볼 때 초점의 전환이 늦어지면서 눈의 피로가 심해진다.

이현철 석촌역 잠실서울밝은안과 대표원장은 “백내장과 노안은 초기증상이 비슷하기 때문에 환자들이 혼동할 여지가 있다.  안일한 생각으로 백내장의 적절한 치료시기를 놓친다면 더 큰 문제를 만들 수도 있다”고 말했다.

이어 “백내장을 너무 늦게 발견하거나 적절한 치료시기를 놓칠 경우 수정체가 딱딱하게 굳고 팽창된 과숙백내장 단계로 발전될 수도 있다. 이런 경우에는 백내장 초기 단계보다 수술 난이도가 올라가서 더욱 까다롭고 합병증의 가능성도 높아진다. 그러므로 치료시기를 놓치는 일이 없도록 40대 이상의 나이대부터는 정기적인 안과검진은 필수이며 눈 건강에 신경을 써야 한다”고 한다.

또한 “백내장 발생 원인은 사람마다 가지각색으로 다르다. 선천적요인, 후천적 요인을 비롯해 음주, 흡연, 과도한 자외선 노출 등 잘못된 생활습관도 백내장의 원인이 될 수 있다. 그러나 보편적으로 노화로 인한 노인성 백내장의 발생 비율이 높은 편이다. 증상은 안개가 자욱하게 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이는 것이 대표적이다. 그 외에 사물이 두 개나 여러 개로 보이는 복시증상과 어두운 곳에서 밝은 불빛을 볼 때 빛이 퍼져 보이는 증상도 나타날 수 있다. 심한 눈부심 증상을 동반 하기도 하며, 점진적으로 시력감퇴를 호소하거나 동통을 느끼고 분비물이 나오는 경우도 있다“고 전했다.

이현철 원장은 "백내장 치료방법에는 비수술적치료와 수술을 통한 치료방법이 있다. 비수술적 치료방법은 약물요법을 통하여 백내장 초기단계에 진행속도를 지연 시킬 수는 있다. 그러나 백내장이 일정부분 진행이 이미 된 경우에는 큰 효과가 없기 때문에 백내장을 근본적으로 해결 하기 위해서는 수술적인 방법을 고려해야 한다“고 말했다.

또한 “수술 방법으로는 인공수정체 삽입술이 있는데, 인공수정체 삽입술이란 혼탁해져서 정상적인 기능을 수행하지 못하는 수정체를 제거한 이후에 인공적으로 제작된 수정체를 그 자리에 삽입하여 대체하는 방식이다. 과거와 달리 의학기술의 발달로 미세절개를 통해 통증이 적고 수술시간도 짧으며 일상생활도 빠르게 가능하다는 특징이 있으며, 각막상피의 손상이 없이 수술이 가능하며, 눈의 굴절장애를 교정하기 위한 목적으로 고안된 특수렌즈를 눈에 삽입 하게 된다”고 설명했다.

이어 “심포니렌즈 외에도 노안 백내장 렌즈삽입술에는 다양한 렌즈가 사용된다. 팬옵틱스렌즈, 아이핸스렌즈, 시너지렌즈 등 다양한 렌즈가 있다. 먼저 정확한 검사 이후 의료진과의 상담을 통해 개인의 눈 건강상태를 비롯해 생활습관이나 업무상황에 가장 적합한 렌즈를 선택해 수술을 진행 하는 것이 매우 중요하다”고 설명했다.
 
끝으로 “현재 백내장 수술을 고려중이라면 다양한 요소를 미리 체크해 보는 것이 중요하다. 노안백내장 수술이 보편적인 수술이기는 하지만 매우 섬세하고 중요한 기관인 눈에서 이루어지는 수술인 만큼 안과 전문의의 경력, 노하우, 수술 숙련도가 풍부한 곳을 선택하는 것이 매우 중요하다. 또 백내장의 수술시기를 정할 시에는 백내장이 중등도 이상 진행되었거나, 백내장으로 인해 불편함이 일상생활이나 직업상 활동 시에 매우 큰 경우에 수술 일정을 잡는 것이 필요 할 수 있으며, 수술 이후 좋은 예후를 위해 주의사항을 잘 따르는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

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