"귀에서 '삐-'소리 나는 '이명'...원인 다양한만큼 세심히 살펴야"

"이명 원인 귀에서 못 찾았다면 몸 전반 기능 점검 필요"

【베이비뉴스 전아름 기자】

일상을 살아가는 현대인들은 수없이 많은 소음에 노출된다. 자동차, 지하철, 공사장, 기계 돌아가는 소리부터 음악소리까지 다양하다. 이런 환경은 귀 질환의 원인이 되기도 한다.

외부 환경 자체가 귀에 가혹한데, 여기에 스스로 귀를 망가지게 하는 습관을 대수롭지 않게 여기는 것도 문제다. 이어폰을 오래 착용하거나, 소음이 심한 장소에서 일하면서도 귀마개 사용을 소홀한 경우가 대표적이다.

외부의 청각 자극이 없음에도 귀에서 의미를 알 수 없는 단조로운 형태의 소리가 들리는 것을 이명(귀울림)이라고 한다. 귀에서 '삐-' '윙-' 하는 금속성의 기계소리가 나는가 하면 매미, 모기 같은 벌레소리, 바람, 물, 종, 심장소리에 이르기까지 이명의 형태는 다양하다.

이명은 귀에서 소리가 나는 증상에 그치지 않고 두통, 어지럼증을 비롯해 난청, 위장장애, 관절통, 귀막힘(폐쇄감), 구토, 오심, 불면증, 불안함, 우울증, 신경쇠약, 노이로제 등 갖은 신체적, 정신적 증상을 유발한다.

풀과나무한의원 역삼점 김제영 원장은 “이명 환자들은 귓속 소리에 더욱 집중한다. 이때 뇌는 그 소리를 아주 중요한 것으로 인식한다. 이러한 활성화가 지속될수록 증상의 강도는 더욱 세지고 환자가 겪는 스트레스와 불안감은 더욱 커진다”고 말했다.

이어 “이명을 귀와 관련된 문제로만 접근하면 해결이 어려울 수 있다. 일반적으로 이명은 내이의 청각세포가 손상되면서 발생하는데, 청각세포가 손상되는 원인은 다양하다. 잦은 소음이나 노화, 잘못된 생활습관과 관련이 깊지만 갑상선질환이나 당뇨와 같은 대사성질환, 면역질환, 알레르기 등도 청각세포를 손상시키는 요인이 된다”며 귀에서 이명 원인을 찾지 못했다면 몸 전반의 기능을 점검해야 한다고 강조했다.

김제영 원장은 "한의학에서는 계속되는 이명 현상의 이유를 장부의 기능 문제와 기혈순환 장애에서 찾고 있다. 귀는 장부와 긴밀하게 연결되어 있는데, 이들 장부의 기능 장애가 연결된 귀에 문제를 일으켜 귀에서 소리가 들리는 증상으로 나타난다는 것이다. 장부에 생긴 이상을 귀가 대신 알려준 셈"이라고 설명했다.

아울러 "한방에서는 약화된 장부의 기운을 끌어 올리고 귀 주변부 혈액순환을 순조롭게 해줌으로써 이명을 치료한다. 처방되는 한약은 이명 현상의 원인이 신장에 있는지, 간이나 위장, 심장의 문제로 발생한 것은 아닌지 살핀 후 처방되는 치료약으로 점진적인 증상 개선을 돕는다. 장부의 기능 강화를 유도하는 것인 만큼 해당 장부의 문제로 발생되는 각종 신체적 불편함도 자연스럽게 완화가 되도록 힘쓴다"고 말했다.

김 원장은 “평소 이명이 잦고, 잘못된 생활환경이나 습관 등으로 인해 근육이나 관절의 통증이 심해 이중으로 괴로움을 겪고 있다면 녹는 실인 매선을 통증과 관련된 혈자리에 심어 기혈순환을 좋게 하는 매선요법 등으로 귀울림 증상을 개선하고 근육과 인대를 강화하는 등 전반적인 신체기능을 향상시킬 필요가 있다”고 말했다.

덧붙여 “이명은 특정 질환에 의해 나타나기도 하지만 과도한 스트레스나 피로로 몸의 균형이 무너지면서 발생하기도 한다. 누구든 이명을 경험할 수 있다는 의미기도 하다. 일상을 넘어 삶 전반의 균형을 위태롭게 하기도 하는 만큼 초기 적극적인 대처, 잊지 않기를 바란다”고 전했다.

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